皆さんこんにちは。
4月に入り新しい年度に変わりました。 寒い冬を乗り越え春を迎えますが皆さんいかがお過ごしでしょうか。
私は絶賛花粉症を発症中で毎日涙や鼻水と格闘しています。今年は特に症状がひどく、夜中に鼻詰まりで目を覚ますこともよくありました。
3月の半ばに、『マスクの着用は個人の判断を尊重する』ことになりましたが、花粉症が落ち着くまではまだまだマスクにお世話になりそうです。
報道では今年の花粉の飛散量は非常に多かったとありましたので、苦労された方も多いのではないでしょうか。私の知人でも、今年から花粉症を発症した人が多かったように感じます。
外で競技をする我々にとって春の訪れは寒い冬と違い快適に練習できる時期の到来なのでとても嬉しいのですが、同時に訪れる花粉症だけはどうしても愛することができません。薬を服用してなんとか症状を抑えていますが、できるだけ避けたいものです。
とはいえ、日本の経済や環境問題に貢献している杉の木には感謝せざるを得ませんので、花粉症への嫌悪感はその感謝の心で相殺したいと思います。
先程マスクの着用について触れましたが、徐々に世間のコロナウイルスとの付き合い方が変わってきています。いわゆるコロナ前の文化に戻りつつある状況です。もちろん油断できる病気ではありませんが世の中に活気が戻ることはポジティブな要素だと思います。
そんな中、先日開催されたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）では『声出し応援』が解禁され、凄まじい盛り上がりを見せました。もちろん選手の皆さんの活躍も素晴らしかったですが、応援が与える力の大きさを感じた人も多かったのではないでしょうか。会場に一体感を生み出すことで選手に勇気を与えたことは言うまでもありせん。
その結果、優勝を果たしたことはもちろん、小説で描かれたような名シーンが数々生まれたのだと思います。
何はともあれ日本選手団の皆さん本当におめでとうございます。
私も一人の国民として非常に心躍らされました。そして改めてスポーツの素晴らしさや世の中に与える影響の大きさを再確認しました。私もプロアスリートとして、たくさんの方々に元気や勇気を与えられるような活躍したいと強く感じました。
さて、ビーチバレーボールについてですが、この4月からジャパンビーチバレーボールツアー2023が開幕します。
初戦は4月28日〜30日の立川立飛大会です。毎年恒例となってきたこの立川大会ですが、私にとって毎年喜びや悔しさなど様々な感情を味わってきた思い入れ深い会場です。なんとか優勝できるよう張り切って臨みたいと思います。
今年のジャパンツアーは初開催となる会場がいくつかあります。直近では、6月に渋谷大会や横浜赤レンガ倉庫大会が開催されます。このような都心部で開催されることは、観戦に来られる方々のアクセスが楽になったり、たまたま通りかかった人に興味を持ってもらえるなど様々なメリットがあります。
今年の大会も大盛り上がりが予想され非常に楽しみです。選手として、WBCに負けない盛り上がりをこのビーチバレーボールツアーで作り上げたいと思います。
3月は特に出場した大会はありません。今までに引き続き技術向上を図る練習の日々を送りました。
これまでのコラムでも申し上げている通り基礎技術の深掘りをしています。基礎練習の連続なので、外から見るともしかすると面白みが少ないかもしれません。
しかし我々のチームは、その変わり映えのない練習の中に目的や課題意識を明確に持って励んでいます。その成果もありプレーのクオリティは明らかに上がっていて、今年は昨年以上の活躍が出来ると確信しています。
少し暖かくなってきたので、他のチームとの合同練習も開始しています。シーズンが始まるとしのぎを削り合うライバルですが、日本のビーチバレーボール界を盛り上げる同志ですので、意見を出し合い切磋琢磨しています。
合同練習の相手はプロチームだけでなく大学生のチームとも行なっています。近年日本の学生のレベルは非常に高まっていて、将来日本を引っ張っていくような逸材が豊富にいます。そんな若い選手からの突き上げに刺激を受けながら、我々30歳オーバーのチームも負けじと奮闘しています。
毎年新しく参戦するチームがジャパンツアーをかき乱すのもこの競技の魅力の一つです。一年を通してそれぞれのチームがどのように変化していくか、そんなことを楽しみながら今年の日本のビーチバレーボール界を追いかけて頂けると幸いです。
今回も最後までお読み頂きありがとうございました。
倉坂 正人 MASATO KURASAKA
石川県金沢市出身
石川県立工業高→早稲田大→三菱オートリース→フリー
ランキング8位（2022.06.22時点）
2022年前期 強化選手
東京オリンピック代表決定戦 準優勝
JBVシリーズ2020千葉市長杯 優勝
2022年 クオリティソフトがスポンサード
倉坂選手プロフィール
https://beach.jva.or.jp/player_men/masato_kurasaka_2022/
倉坂選手インスタグラム
https://www.instagram.com/masato_kurasaka/