理想的なミネラルバランスの美味しいお塩

市販の食卓塩（精製塩）や、輸入天日塩を原料としたお塩（再生自然塩）は、ナトリウムの単独摂取になってしまい、身体のミネラルバランスが崩れてしまいます。

小浜温泉･塩の宝石は、摂り過ぎた塩分を排出するカリウム、ミネラルの代表格であるカルシウム、マグネシウム等、人の身体に必要なミネラルが豊富に含まれています。
角のとれたまろやかな辛味となり、多くのミネラルの微妙な味わいがお料理の味わいを整えます。

特筆すべきは、カルシウムとマグネシウムのバランスです。この二つのミネラルは、身体の中で密接に関わりながら働きます。どちらか一方が過剰になりすぎると、もう一方のミネラルの吸収が吸収されにくくなる性質のため、バランス良く摂取することが必要です。

人の身体･汗に含まれるカルシウムとマグネシウムの割合は2:1。スポーツドリンクもこれに近い割合で作られています。
塩の宝石には、それに近い割合のカルシウムとマグネシウムが含まれています。

地球と人にやさしい塩づくり

日本は世界一の塩輸入国です。外国から安く塩の結晶を仕入れて、それを日本の海水と混ぜて精製しています。外国からの輸送によるCO2排出量も増えています。

塩の宝石は、雲仙の伏流水を含む橘湾の海底深くをボーリングして、ポンプで地下海水を汲み上げています。原材料が海水ということもあり、定期的な品質検査、セシウム検査も行っています。

温泉熱を再利用したエコなお塩

塩の精製においては、水分を蒸発させるときに多くのエネルギーを必要として重油や薪を燃焼させます。そのため、食品の製造工程で最もCO2排出量が多いのが食塩なのです。

塩の宝石は、水分を蒸発させ塩の結晶を取るために、世界一の熱量と言われる小浜温泉の源泉を利用します。
橘湾から汲み上げた地下海水を、源泉温度105℃のお湯に浸けて、ゆっくり水分を蒸発させます。

この温泉熱利用方式により、従来より80％以上もCO2排出量を削減した”エコな塩づくり”を実現しています。（製法特許第4491524号）

まず、橘湾の地下海水を源泉に約24時間浸けて水分を蒸発させ、海水だけの塩の結晶を取り出します。
その後、塩分を含んだ小浜温泉水（火山性食塩泉）に海水の塩の結晶を溶かしたブレンド水を、さらに源泉に浸けて水分を蒸発させます。

そうして取り出した塩の結晶を、ハウスに移して天日干しで水分を蒸発させます。
一つ一つ目視で不純物が入っていないか検品して、袋詰めして「塩の宝石」ができあがります。

ボーリングして汲み上げた地下海水の運搬から、検品･袋詰めまで、全て木村建洋さんによる手作業で行われています。

雲仙エコロ塩・木村建洋さん

小浜温泉･塩の宝石を作っている雲仙エコロ塩は、木村建洋さんが作った“小さな小さな製塩所”です。
島原半島の西端、橘湾に面する小浜温泉･小浜マリーナの一角に、雲仙エコロ塩はあります。

木村建洋さんは元･寿司職人さん。塩づくりを始めるまで、約35年間は長崎市内でお寿司屋さんをされていたそうです。木村さんの塩に対するこだわりはその頃から。

市販されているお塩の味に納得できず、自宅の台所でお塩を作ってお料理に使っていたそうです。そんな木村さんの料理は評判を呼び、お塩の大事さを再認識されたそうです。

寿司職人を引退されたあとは、残りの人生は塩づくりにかけようと、生まれ故郷の小浜に戻り、元･寿司職人の“確かな舌”で、美味しくて身体に優しいお塩を作り続けています。

全て手作業で作っている「塩の宝石」は、塩の結晶がやや粗めでまろやかで甘みを感じるのが特徴ですが、塩は結晶の大きさによって、辛味や味わいが違って感じまし、調理の際の使い勝手も変わります。

粗め（左）と細粒（右）を用意いたしましたので、用途に合わせてお使いください。但し、機械による選別ではありませんので、細粒タイプにも粗めの結晶が混ざります。ご了承ください。

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